Спо ры вокруг личности и творческого наследия Брейгеля Старшего не умолкают до сих пор. Какие взгляды исповедовал, чьим приверженцем и выразителем был этот один из самых независимых умов в истории человечества? Для одних исследователей он - философ, отвлеченный мыслитель, витающий где-то высоко над действительност ью. Другие считают главным в его творчестве то, что он создал концепцию трагического противостояния человека и мира, столь противоположную жизнерадостному духу итальянского Возрождения. Третьи - что его творчество воплощает в себе народные традиции, выделяя в нем создание крестьянского жанра, за что художник и получил прозвище «Мужицкий»

В основу знаменитой картины Питера Брейгеля Старшего «Слепые» легла библейская притча о неразумном слепце, который взялся быть поводырем у своих собратьев по несчастью.

Шесть фигур, пересекая холст по диагонали, идут, не подозревая, что их путь ведет в заполненный водой овраг. Внимание зрителя привлекает не только вся процессия целиком, но и каждый ее участник в отдельности. Последние идут спокойно, ибо еще не ведают о грозящей беде. Их лица полны смирения, едва прикрывающего тупость и затаенную злобу. Но чем ближе к оврагу, тем уродливее и омерзительнее становятся лица, тем резче и вместе с тем неувереннее движения. Самый последний нищий - падающий. «Взгляд» его пустых глазниц обращен к зрителю. Неудовлетворенн ая ненависть, жестокий оскал превратили его лицо в страшную маску.

Взгляд зрителя перескакивает с одной фигуры на другую, улавливает страшное в своей последовательно сти изменение выражений их лиц. От тупого и животно-плотояд ного последнего слепца через других - все более алчных, все более хитрых и злобных - стремительно нарастает осмысленность, а вместе с нею и отвратительное духовное уродство обезображенных. И чем дальше, тем осмысленнее становится соединение порока, все очевиднее духовная слепота берет верх над физической, и порок, как проказа, разъедает их лица, духовные язвы приобретают на картине общечеловечески й характер.

На заднем плане картины светит солнце, зеленеют деревья. Уютные домики стоят вдоль тихой деревенской улицы, в конце которой видна островерхая церквушка. Безмятежная красота природы позволяет забыть о человеческих пороках и несчастьях, однако фигуры самих слепцов в этой среде кажутся еще более отталкивающими и страшными.